De Rotterdam Processing Week op 1 en 2 oktober draait om één boodschap: grote maatschappelijke transities – in materialen, agrofood en energie – zijn onmogelijk zonder procestechnologie. ‘De kennis daarvoor zit bij ervaren procestechnologen in de bestaande industrie’, zegt Tjeerd Jongsma.
Het tweedaagse evenement in Ahoy van Easyfairs combineert drie beurzen met een inhoudelijk kennisprogramma. Op 1 oktober staan de materialentransitie en de agrofoodtransitie centraal; op dag twee volgt de industriële energietransitie.
Volgens Jongsma hebben de drie domeinen één gemene deler: procestechnologie. ‘Hoe we materialen hergebruiken, voedsel produceren zonder uitputting en fossiele energie vervangen, begint allemaal bij de manier waarop we processen ontwerpen en uitvoeren.’
Toch wordt die sleutelrol maatschappelijk vaak onderschat. ‘Procestechnologie is niet sexy. Iedereen wil iets met AI of start-ups. Maar de echte kennis zit bij grote industriële bedrijven, waar mensen al jaren processen verbeteren en nieuwe technologieën integreren.’
De huidige krimp in de industrie baart hem zorgen. ‘Sluitingen van fabrieken betekenen ook een uitstroom van kennis. Als bedrijven als Sabic of Shell hun technische mensen verliezen, verdwijnen decennia aan ervaring. Die krijg je niet zomaar terug.’
Nederland moet die kracht behouden, benadrukt hij. ‘We zijn sterk in procesontwerp en -optimalisatie. Dat is cruciaal voor het klimaat én onze economische robuustheid. Zonder industrie geen dienstensector.’
Procestechnologie is niet sexy. Iedereen wil iets met AI of start-ups. Maar de echte kennis zit bij grote industriële bedrijven, waar mensen al jaren processen verbeteren en nieuwe technologieën integreren.
Ontmoetingsplek voor procestechnologen
De Energy in Processing Powered by ISPT moet dan ook een ontmoetingsplek zijn tijdens de Rotterdam Processing Week voor procestechnologen. ‘We willen een community waar vakgenoten elkaar versterken en trots uitstralen. Laat deze mensen ambassadeurs zijn – op verjaardagsfeestjes én in het publieke debat. Hun werk is maatschappelijk onmisbaar.’
De eerste congresdag behandelt onder meer chemische recycling. ‘We onderzoeken hoe we nafta kunnen vervangen door pyrolyseolie of vergassingsstromen uit plasticafval. Daarvoor zijn zuivere inputstromen nodig – dus besteden we aandacht aan sortering en ontchlorering.’ In agrofood gaat het om procesvernieuwing met hogere toegevoegde waarde en minder milieudruk. ‘Van bulksystemen naar gecontroleerde ketens.’
Op dag twee ligt de nadruk op elektrificatie. ‘Dat is de grootste kans voor de industrie. Niet alleen vanwege verduurzaming, maar ook omdat het kosten bespaart. Energetisch levert elektrificatie vaak 50 procent winst op ten opzichte van fossiel.’
Jongsma ziet vooral kansen aan de kust, waar goedkope windenergie beschikbaar komt. ‘Met acht gigawatt aan landend vermogen in de Eemshaven en IJmond, kunnen we procesinstallaties bouwen die concurreren op prijs én duurzaamheid.’
Gezamenlijk verhaal
Volgens Jongsma ontbreekt nog een krachtig gezamenlijk verhaal. ‘De politiek is slecht geïnformeerd over hoe processen werken. NGO’s hebben vaker een betere lobby dan bedrijven. We moeten veel beter uitleggen hoe een duurzame industrie werkt en waarom die in Nederland thuishoort.’
En dat verhaal krijgt een podium tijdens de Rotterdam Processing Week. ‘Nederland heeft de kennis, netwerken en ambitie om voorop te lopen. Maar we moeten wel in beweging blijven. Als we het initiatief kwijtraken, krijgen we het niet zomaar terug.’
Dit interview verscheen eerder op Industrielinqs.